De Herbert Gilbert à Hon Lik : la véritable histoire de l'invention de la cigarette électronique
- Théo Frackowiak
- 8 juil.
- 2 min de lecture
Dernière mise à jour : 14 juil.
On associe souvent la cigarette électronique à une invention récente, mais son histoire commence bien avant les box et pods d'aujourd'hui. Voici le récit de sa véritable origine.
1963 : le brevet oublié de Herbert Gilbert
Dès 1963, l'Américain Herbert A. Gilbert dépose un brevet pour une « cigarette sans fumée et sans tabac », un dispositif qui remplace la combustion par de l'air chaud, humide et aromatisé. L'idée est visionnaire, mais Gilbert ne parvient jamais à la commercialiser : le concept restera à l'état de prototype.
2003 : Hon Lik invente la cigarette électronique moderne
C'est le pharmacien chinois Hon Lik qui, en 2003, met au point le dispositif qui deviendra la cigarette électronique telle qu'on la connaît. Après le décès de son père, gros fumeur, d'un cancer du poumon, et ses propres tentatives infructueuses avec des patchs de nicotine, Hon Lik conçoit un système capable de vaporiser un liquide contenant de la nicotine grâce à un élément chauffant alimenté par une petite batterie.
2004 : la première commercialisation
Hon Lik dépose son brevet et commercialise son invention dès 2004 en Chine, sous la marque Ruyan (qui signifie littéralement « comme de la fumée »), via l'entreprise qui deviendra plus tard Golden Dragon Holdings.
2006-2007 : l'arrivée en Europe et aux États-Unis
Le succès rapide en Asie pousse l'invention vers les marchés occidentaux dès 2006-2007, où elle commence à susciter l'intérêt de fumeurs en recherche d'alternatives, mais aussi les premiers débats sur sa réglementation.
L'entrée dans le cadre légal
Il faudra attendre 2014 pour que l'Union européenne encadre juridiquement le secteur avec la directive TPD, transposée en droit français en 2016, marquant le passage de la cigarette électronique d'une curiosité technologique à un produit pleinement réglementé.
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