Popcorn lung, diacétyle, métaux lourds : que dit vraiment la recherche scientifique sur la vape ?

Théo Frackowiak
8 juil.
2 min de lecture

Dernière mise à jour : 14 juil.

Diacétyle, métaux lourds, « popcorn lung » : ces termes reviennent souvent dans les débats sur la vape, mais sont rarement expliqués avec précision. Voici ce que dit vraiment la recherche.

Qu'est-ce que le « popcorn lung » ?

Le terme désigne une maladie respiratoire grave (bronchiolite oblitérante) initialement observée chez des ouvriers d'usines de popcorn au micro-ondes, fortement exposés par inhalation professionnelle répétée à de très hautes concentrations de diacétyle, un arôme donnant un goût beurré.

Le diacétyle dans les e-liquides

Le diacétyle a effectivement été utilisé par le passé dans certains arômes gourmands (caramel, notes beurrées). Les niveaux mesurés dans les e-liquides restaient très inférieurs à une exposition professionnelle industrielle, mais par précaution, sa présence est aujourd'hui strictement encadrée par les normes de sécurité applicables aux produits vendus en France et en Europe.

Les métaux dans l'aérosol

Des traces de métaux (nickel, chrome, plomb, cadmium, antimoine) peuvent provenir de la résistance chauffante et se retrouver en quantités infimes dans l'aérosol. Ces éléments sont surveillés et réglementés par les normes AFNOR, qui fixent des seuils maximaux pour les produits conformes commercialisés légalement.

Le cas EVALI : une confusion fréquente

L'épidémie de pneumopathies graves observée aux États-Unis en 2019 (EVALI) est régulièrement citée comme un danger de la vape en général. Les autorités sanitaires américaines (CDC) ont pourtant établi un lien fort avec l'acétate de vitamine E, un additif retrouvé spécifiquement dans des produits illicites contenant du THC, et non dans les e-liquides nicotinés légaux.

Ce qu'il faut retenir

Ces risques existent bel et bien dans la littérature scientifique, mais concernent principalement une utilisation industrielle historique (diacétyle), des produits hors normes ou illicites (EVALI), plutôt qu'un usage courant d'e-liquides conformes achetés dans le circuit légal.